刘百户只觉得进退两难，一面是说一不二的上峰，一面是处于暴怒的上峰夫人，哪个他都得罪不起。

  思量再三，他咬牙说道，“不如您给亲手写封信，属下给指挥使送过去，而后咱们再好好商量。”

  闻得此言，周清冷笑不已，毫不客气的挤兑，“方才你还说谢崇身在洛阳，这会又要送信给他，难道你是日行千里的神驹不成？满嘴谎言，没有一句真话。”

  脑门上不住渗出冷汗，刘百户用袖口擦了擦，呐呐不敢应声。

  “带我去见他。”周清面无表情道。

  “这......这”

  “若你不愿意的话，我便去找衡氏问问，那天她来到府里，当晚谢崇就离开了，再也未曾出现，也许衡氏知道真相呢？”

  听到这话，刘百户面庞扭曲，颤声解释，“夫人，不是属下不带您过去，而是指挥使用旱苗法中了痘，如今尚未痊愈，您还得照顾小少爷，万一染了病该如何是好？”

  前朝覆灭之际，若是有人得了天花，几乎九死无生。当时恰逢战乱，因人口减损的厉害，本朝立国后太医院便研制出了两种种痘的法子，一为旱苗法，二为水苗法。

  一旦种痘，便相当于染上了轻度的天花，稍微出些痘，痊愈后便再也不会染病。但若是没有精心照顾的话，很有可能熬不过去。

  周清只觉得自己听错了，她前世就是得了天花，受尽折磨而死，就算大周有种痘的法子，但种痘的人却并不多，爹娘怕她熬不过那关，便一直没舍得让她用这种法子，哪想到最后还是送了性命。

  “你带我过去，指挥使都种痘了，让人给我也种上就是了！”周清恨不得马上冲到谢崇身边，天花对她来说是无比恐怖的梦魇，临死前的场景一幕幕在眼前回荡，让她面色煞白，浑身也止不住发抖。

  她并不是怕死，而是怕再次失去自己的至亲，前世她没保护好铮儿，这辈子总不能再重蹈覆辙。

  眼见着夫人满脸决绝的神情，刘百户根本无法拒绝，想起大人阴沉的脸色，他暗暗打了个激灵，偏生没有法子，只能依言行事。

  府里的管家也是个稳妥之人，平日里便将阖府上下打理的井井有条，得知夫人要出门，他更是打起十二分的精神，以免出了差错。

  回到香铺后，周清将孩子交给席氏。幸好铮儿已经断奶，能吃辅食了，否则还真离不开母亲。

  周父看到女儿，面上带着几分急色，哑声问，“上午我去找你舒伯伯下棋，他说谢崇得了天花，到底是真是假？”

  心口狠狠一震，周清思绪飞速旋转，按说普通百姓都不敢妄言锦衣卫的事情，如今消息传的这般快，要说没有猫腻她肯定不信。

  “爹爹莫要被那些流言给蒙骗了，指挥使日日呆在镇抚司中，怎么可能得天花呢？他先前处理一桩案子，受了些皮肉伤，我便想着亲自去照看一番。”看着周父担忧的模样，周清内里无比愧疚，但她无论如何都不能将谢崇种痘一事说出去，如此一来，便只能隐瞒了。

  “罢了罢了，女婿没事就好，夫妻本为一体，最重要的便是相互扶持、相互依靠，我跟你娘会好好照看铮儿，你放心吧。”

  周清张了张口，却不知说些什么，她眼眶通红的往外走，坐上马车直奔京郊而去。

  第92章 相伴

  京郊到底人烟稀少，比城里更冷些, 皑皑白雪铺了满地, 车轮轧过时发出吱嘎吱嘎的响声，还伴着两道深深的车辙。

  谢崇身为锦衣卫指挥使, 种痘一事必须密而不发，不能泄露半点消息, 因此便由刘百户充当马夫, 赶着车很快就到了别庄。

  这别庄并非谢崇名下的产业，也不算起眼，冬日里万物凋零, 青砖瓦房都被层层白雪给覆盖住。

  “指挥使就在此处？”问话时，女人的一双美眸紧盯着前方，面庞紧绷, 眼底却隐隐露出几分担忧。

  “夫人放心，指挥使并非那种耐不得苦的人, 庄子里虽然只有一个得过天花的仆妇，但也能做一些洒扫的活计。”刘百户边在前引路，边回头连连探看。在他眼里, 夫人就是那种手无缚鸡之力的娇弱女子, 此刻不好好在京城呆着, 非要来庄子里种痘，万一有个什么好歹, 这可如何是好？

  刘百户越想越焦灼, 明明周遭寒风刮来, 带来刺骨的寒意，但他额上依旧不住渗出冷汗，心里七上八下。

  踩在厚厚一层积雪上，周清语气平静，“待会进屋后，劳烦刘百户找大夫替我种痘，要是没经预防就呆在指挥使身边，恐怕会染病。”

  刘百户呐呐应声，不敢多言。

  魂灵盘桓在望乡台时，周清以为自己只在乎血脉相连的亲人，之所以嫁给谢崇，是因为那种说不清道不明的好感，情意并没有多深浓。但此时此刻她才明白，那人早已深深刻在她心口，在她生命中占据了万分重要的位置，一旦谢崇出了事，她实在无法想象日后漫长的数十年光景该怎么熬过去。

  最前方的瓦房略有些破旧，墙皮斑驳脱落，露出里面的青砖。女人推门而入，只觉得房中分外昏暗，刘百户掏出火折子将油灯点亮，很快便有一个干瘦的老爷子走到近前。

  “谢夫人真是胡闹，指挥使身体康健，等高热退了，身体定不会有半点大碍，但你一个妇道人家来掺和这种事，这不是擎给别人添麻烦吗？”

  听到老爷子不满的训斥声，周清面色淡淡，并没有展露出半分难堪或者羞窘，她默默站起身来，哑声问，“老人家，何时能给小妇人种痘？”

  见她如此执拗，根本不听劝说，老爷子气得面色铁青，从袖中摸出一只灰扑扑的布包，满是瘢痕的手掌捏着一只竹管，语气颇为不善，“夫人仰头坐在凳子上，老夫要将痘苗吹入您鼻中。”

  旱苗法是用天花病人的痘痂，加上樟脑冰片等研磨成粉配制而成。周清紧闭双目，尽量不去想这些粉末究竟是何物，没过一会儿，她只觉得鼻间一阵冰凉。

  “好了，若这几天有发热的症状，再服下透喜汤，便能出痘了。”说话间，老爷子将痘苗竹管等物收拾好，转身就要往外走。

  “老人家留步，小妇人何时能去见指挥使？”周清有些急了。

  痘医面色阴沉，怒斥道，“谢夫人当真不想要命了吗？必须见喜后才能保证种痘成功，这个过程短则三两日，长则七八日，什么时候出痘了，您才能过去。”

  周清没想到种痘的工序如此繁复，不过就算她再是心急，也不能拿自己的性命开玩笑。好在刚种痘时身体并没有任何反应，她索性让刘百户买了些棒骨回来，在灶上熬了喷香浓厚的汤水，撇去浮油，又加了些绿豆、白米，整整炖了三个时辰，才炖好了一锅瘦肉粥。

  在庄子里干活的老妪只能勉强将饭食做熟，味道实在称不上好，周清尝过一回后，这次特地多做了些，舀出一罐留给谢崇，剩下的则送给了庄子里的锦衣卫和痘医。

  拿人手短，吃人嘴短，吃了瘦肉粥后，痘医的态度倒是缓和了不少。

  在瓦房里呆到第三日时，周清面色潮红，浑身乏力，她伸手探了探额头，只觉得跟烧沸的热水一般，滚烫极了。

  干裂的唇瓣微微上扬，她急忙跑到痘医的院子里，跟老爷子讨了一碗透喜汤，也顾不得烫，大口大口的吞咽着。

  将碗放在桌上，周清试探着问，“老人家，小妇人能过去了吧？”

  “快去便是。”痘医不耐烦的摆手，他行医这么多年，还没见过这种上赶着寻死的，别人一听天花恨不得跑出数丈开外，偏偏这指挥使夫人与众不同，还真是痴傻执拗之人。

  周清抿唇道谢，快步跑到了最里面的瓦房前，刚将房门推开，一股浓郁的药味扑面而来。