商户手里多少有些银钱，反正萧曾也就只喜欢钱，他们大多用钱替下名额，因此镇子上的青壮男子比村中要多得多。

  不过这些商户子弟大多家中殷实，自然不愿意参军吃苦，他们又是自立为王，走的是跟朝廷背道而驰的路子，自然不能强征入伍。

  书生们就更不用说了，就是愿意参军，也拿不起弓箭。

  这样一来，其实他们手里的兵也还是有限。

  要不是颜青画想出以工替税的点子，恐怕有些无所事事的商贾少爷们还在街上串游，一点也不为未来发愁。

  如今的梧桐镇不说跟之前天翻地覆，也自有一派欣欣向荣的景象。

  因为努力而来的粮食和收成大多都能落到自家口袋，是以百姓们忙起来毫不惜力，都踏踏实实开垦荒地。

  人有了希望，总是不同的。

  这边刚商议完野兔的事儿，议事堂外面就传来一把年轻的嗓子：“大当家，镇上有事回传。”

  他们目前还不知怎么驯养信鸽，只能靠传令兵来回传递消息，索性镇子上也并不算太远，快马半个时辰可到，也不算太耽误事。

  没有大事叶向北也不轻易派人来打扰，他跟连和都是很有主意的人，也知道分寸，除非实在无法应对，一般他们都自己做主了。

  若是事事都要来问大当家的，那要他们又有什么用呢？

  荣桀和颜青画对视一眼，叫了传令兵进来。

  那传令兵年纪不大，进来后规规矩矩行了个军礼，倒也是有模有样的。

  “回禀大当家、大嫂、冯先生，”他利落说，“叶先生有信传来，并嘱托属下事情紧急，请务必尽快处理。”

  荣桀挑了挑眉，这天底下居然还有叫叶向北着急的事？真是难得了。

  他叫冯思远取了信来，拆开同颜青画一起看。

  颜青画一目十行，脸色顿时沉了下来。

  荣桀见她这样，便也坐正身体，挥手叫传令兵出去了。

  “如何？发生了什么大事？”

  颜青画抬起头望他一眼，抿了抿嘴唇：“云州来人了。”

  她声音有些干涩，带着浓浓的疑惑和担忧，显然是真的没想到会有这样的事。

  荣桀从主位下来，凑到颜青画身边瞧那信，他不识字，却并不意味着他无法看懂笔锋和字形：“向北的手还算稳，应当不是很紧急。”

  他顿了顿，又道：“这信写得挺长，是给我们描述了一下情况？”

  颜青画颔首：“他说来人自称是云州叶氏令尹，有要紧事要跟我们商议。”

  云州叶氏令尹，这个官衔有些特殊，也并不是大陈特有的官职，荣桀一下子没反应过来，不由去看颜青画。

  冯思远毕竟只是贫民书生，史书几乎读不到几本，也去看颜青画。

  颜青画思索一番，最后道：“令尹这个官职为春秋战国时期楚国独有。其执掌一国之国柄，一人之下万人之上，总主持**两事，类似于咱们大陈的首辅和镇国将军合二为一。”

  她这么一说，冯思远和荣桀就都镇住了。

  虽然不知云州叶氏为何这样设立官职，但也能标明来人身份不凡，他所言之事也相当重要。

  荣桀垂下眼眸，脑中飞快思索，很快就有了计策。

  他道：“老冯，待会儿我跟夫人先行下山，你叫上阿凯随后。”

  “这一次我不出面，要由向北和阿和来接见他，”荣桀边想边说，“但我们都要在一边旁听，晚上在一起商议。”

  对于手下的这般当家们，荣桀一向都很尊重，哪怕他们不可能给出有悖于他的意见，他也会叫兄弟们参与进来，不会叫他们觉得孤立。

  就连阿凯这样不爱动脑子的傻大个，荣桀也从不叫他落单。

  他来不来是一回事，请不请就又是另一回事了。

  三人很快就敲定了见面地点，荣桀跟颜青画回家换上最体面的那身衣裳，这才去了马场。

  路上荣桀问颜青画：“这回你自己骑马，能行吗？”

  颜青画想了想，认真点了点头：“能行，我尽量跟上你。”

  荣桀笑笑，眼睛微微弯起细小的弧度：“好，我也会等你的。”

  等荣桀把红豆牵到她面前，颜青画深吸口气，她利落戴上面纱翻身上了马背：“走吧！”

  荣桀同她并肩而行，手上长鞭在空中一甩：“走！”

  这一路上荣桀都没敢骑太快，然而颜青画却就是有一股坚韧，她一直咬牙跟在荣桀身后，竟也从未掉过队。

  等远远看到梧桐镇并不算高大的城门时，颜青画才微微松了口气。

  “福妹真厉害，我当年学骑马都没你快呢。”荣桀毫不吝啬对她的赞美。

  颜青画脸上一红，骑在马儿身上的腰背依旧挺得直直的，似看不见一丝一毫疲累。

  “你又取笑我。”她如是说。

  荣桀大声笑笑，同守城的士兵打过招呼，这才缓下速度进了城。