早年父亲还在世时，他就总是叹息大陈已气数将尽，她那时年纪尚轻听不明白，只跟着点头便是了。

  自从父亲走后，这世道便乱了。等到她连饭都吃不上的时候，她才彻底明白什么叫气数将尽。

  这个屹立中原三百年不倒的刘氏大陈，似也早就断了气脉，不会再有蒸腾兴盛的那一天了。

  “他这番动作，还意味着他对你很重视。”颜青画补充道。

  荣桀一愣，随即笑笑：“我知道是为什么。”

  “五六年前我们便落草为寇了，这么多年朝廷都没对我们动手，任由我们壮大，对于早有想法的叶轻言来说，我们其实也算是一个威胁，当然……”他顿了顿，自嘲道，“也仅仅只是一个小威胁而已。”

  可不是吗？叶轻言多大的手笔，一煽动就是上千人的正规军，一造反就直接接管省府，荣桀他们歪打正着，努力这么多年才不过一个几百户人口的镇子。

  这差距不可谓不大。

  想明白这一点，两个人心里都有些沉。

  来自朝廷的威胁已经无时无刻不沉在他们肩头，如今云州又对他们虎视眈眈，实在很难令人愉快。

  颜青画正想说些什么，却见荣桀冲她笑了笑。

  “不急，”他说，“心急吃不了热豆腐，我们一步一个脚印，哪怕慢一点，也必须比别人走得稳。”

  当年孟老先生同他讲过那么多成王败寇乱世风云的故事，他旁的没记住，却最明白一个道理。

  “得民心者得天下，就算地盘占得再大，就算打下中都，百姓们依旧贫困潦倒无以为继，那还会有第二个、第三个叶轻言出现，也会有另一个我们。”

  荣桀淡淡说道。

  认知这么久，颜青画从未同他谈过这个话题。

  如今这样被云州的事一刺激，两个人难得坐在一起深谈，却叫颜青画看到了不一样的他。

  这个人……这个人真是太不一般了。

  颜青画叹了口气：“我爹以前也是这么说的。”

  她目光遥遥望向窗外，娓娓道来：“你们刚上山那一年，我爹还在的，他那时候听说你们只是上山讨生活，还努力帮助山下的村子，还跟我讨论了一下什么叫仁治。”

  “若想成事，必要有三个条件，”颜青画回眸看向荣桀，“一是稳扎稳打，二要以民为先，三则是兵强马健。”

  稳扎稳打便能让百姓修生养息，是以民为先的先决条件，只有百姓全心全意信赖这个新的首领，才肯为他厮杀拼命，才有兵强马健。

  “我们不着急，也不能急，”颜青画冲他笑笑，“你既然不怕，我也没什么好怕的。”

  荣桀放下茶杯，握住她放在桌上的手，盛夏时节，她的手心冰凉一片，远远不如她说的那样轻松。

  他盯着茶碗里沉浮的青叶，垂下眼眸轻声道：“我有时候想，我们成婚那一天，实在是委屈你了。”

  “三书六礼一样都无，就连婚服也是借来的，穿着根本不合身。”他苦笑道。

  “我什么好的都给不了你，却要叫你跟着我担惊受怕，有时候想想，我既感谢弱冠那日的自己，又很痛恨他。”

  “要是你还在杏花村做个普通姑娘多好啊。”

  如今跟他在一起，万一事败，说不得哪天人就没了，到时候连个收尸的人都没有，只能一个人孤零零死去。

  颜青画反手握住他的，他的手很热，很暖，妥帖了她一颗怦怦乱跳的心。

  “若是没有你，我早就不在了。”颜青画笑笑，眼睛里有细碎的光，“不怕你笑话，那时候我家厨房里真是只剩一天的口粮了，我当时跟你走，也不过就是想吃饱饭。”

  “没想到……”颜青画哽咽一声，“没想到我还有这个福气，好歹做了一回大嫂呢。”

  荣桀紧紧握着她的手，用帕子轻轻擦她的脸，叹了口气：“都是我不好，老说这事。”

  人有时候就是这样，紧张害怕时总会不停怀疑过去，他们的脑海里会不断回忆，似乎只要再用力些就能找到些蛛丝马迹。无论是想要叫自己安心，还是叫自己悔恨，非要纠结这么一场，互诉两句衷肠，才能打心底里痛快。

  颜青画摇了摇头：“你很好的，你特别好。”

  荣桀红着眼睛笑笑，伸手摸了摸她头上的小发髻。

  他看着她，仿佛周遭一切都不存在，只听他说：“早晚有一日，我要叫你每日凤飞乌发，绫罗加身。”

  第35章 细雨

  等冯思远的功夫, 叶向北那边已经安排好了晚膳，荣桀跟颜青画将就吃了些, 就趁着阮细雨不在时躲到正堂边上的罩间里。

  这边跟正堂隔了个梅花隔窗, 里面再摆一把屏风, 便能很清晰听到外面的动静。

  荣桀怕颜青画热, 还取了两把蒲扇来，轻轻在那扇着。

  不多时, 外面便热闹起来。

  小店村有几户人家的儿郎参了军，父母就跟了过来, 在衙门里或军营里帮佣。

  今日这一桌子菜就是村民做的，虽说没那么多珍馐佳肴, 却是最平实不过的家常菜。这年月能吃饱饭比什么都强，因此云州来的人也没多言, 都客气坐下来。

  阮细雨扫了一眼桌面, 心里大概有了数。

  这一桌子看起来满满当当, 大凡都是些地里好养活的蔬菜瓜果，最好的一道也就是红烧兔丁, 满满做了两大盆, 瞧着分量很足。

  他端起茶杯，率先开口：“贸然前来, 实在打扰诸位，阮某先敬大当家几杯, 聊表心意。”

  荣桀不出面, 反而让气质最沉稳的连和充了门面, 连和也知道他的顾虑，举起茶杯回敬：“阮大人客气了，远来是客，自然要好生招待。”